În cele mai multe cazuri, durerea cronica începe cu un traumatism acut sau este cauzatǎ de o boală. În cazul în care durerea dureazǎ mai mult de șase luni, aceasta este consideratǎ durere cronica. Uneori , durerea cronicǎ cauzeazǎ ulterior complicații. Un sindrom de durere cronicǎ ajunge sǎ fie o combinație dintre durerea cronicǎ și complicațiile secundare care fac durerea inițială mai acutǎ.