Distimia se definește drept o depresie ușoarǎ, iar aceasta vine cu mai puține simptome mentale și fizice decȃt ȋn cazul tulburǎrii depresive. Boala apare, de obicei, la vȃrsta adultǎ iar aceasta poate dura ani de zile sau chiar zeci de ani. Debutul mai târziu al bolii este, de obicei, asociat cu perioada de doliu sau de stres. Femeile sunt de douǎ ori mai expuse la aceastǎ afecțiune decȃt bǎrbații.